Nel corso del tempo le esigenze delle donne in stato di gravidanza sono profondamente cambiate definendo un nuovo orientamento per tutti i reparti di Ostetricia. Partorire in acqua oggi è considerata un’alternativa valida e sicura al parto tradizionale. I benefici di questa pratica, rappresentati soprattutto da un maggiore rilassamento materno e da una minore richiesta di analgesia, hanno contribuito alla sua diffusione e all’entusiasmo con cui se ne parla. Come sottolineato dall’OMS uno degli obiettivi primari del nostro lavoro è avere una madre e un bambino sani, ragion per cui diventa necessario ascoltare anche i desideri e le preferenze della madre.

Grazie all’immersione in acqua calda la futura madre raggiunge più facilmente una sensazione di benessere, può cambiare posizione con maggiore agevolezza, rilassarsi e quindi sentirsi più a suo agio. L’acqua calda aiuta il rilassamento dei muscoli, diminuisce l’ansia associata al parto, riduce il rilascio di catecolamine stimolando la produzione di endorfine. Migliorano anche la perfusione dell’utero e le sue contrazioni con una significativa riduzione dei tempi del travaglio. Aumentano anche l’elasticità del perineo e del canale del parto con una notevole riduzione di episiotomie. Ma soprattutto partorire in acqua migliora la sensazione di controllo che la donna ha sul suo corpo generando una maggiore soddisfazione.

Il parto in acqua è possibile quando la gravidanza è considerata a basso rischio. Al travaglio in acqua non sono ammesse le donne che hanno subito un taglio cesareo o una miomectomia uterina, le donne che soffrono di ipertensione, febbre, diabete o rottura da oltre 18 ore delle membrane. Non è dunque possibile in tutti quei casi in cui la futura mamma ha la necessità di un monitoraggio cardiotocografico durante il travaglio.

In acqua si entra a travaglio attivo e quindi quando c’è una dilatazione di almeno 3 cm, il collo uterino è scomparso e le contrazioni sono avviate. La temperatura dell’acqua è di 37°, la donna può scegliere di mettersi in posizione semiseduta o supina con l’acqua che copre completamente la pancia.

In acqua la donna molte più possibilità di movimento, può scegliere la posizione che preferisce e che più la aiuta riuscendo in alcuni casi tra una contrazione e l’altra ad abbandonarsi galleggiando e alleggerendo la tensione. Al bordo della vasca è sempre presente l’ostetrica che assisterà la donna durante tutta la fase del travaglio e del parto auscultando regolarmente il battito cardiaco fetale e se necessario effettuando l’esplorazione vaginale. Sarà comunque la donna a scegliere, sempre in assenza di eventuali controindicazioni, se restare in acqua anche durante la fase dell’espulsione o se affrontare il parto fuori dall’acqua sulla poltrona attigua.
Nel caso in cui il parto avvenga in acqua è importante che le parti fetali restino immerse fino alla completa espulsione del corpicino; questo per evitare che il diving reflex (il riflesso di immersione) si blocchi a contatto con l’aria inducendo un atto respiratorio intempestivo. Una volta partorito il neonato deve restare immerso in acqua a contatto con il corpo della mamma e con la testa coperta onde evitare dispersioni di calore. Non essendo ancora chiara la letteratura sulle modalità del secondamento questo può avvenire anche fuori dall’acqua se dovesse esserci un dubbio sull’entità della perdita ematica in fase di espulsione della placenta.

Durante il travaglio e il parto la donna può scegliere di avere al suo fianco chi preferisce.

Basandosi sulle evidenze scientifiche queste dimostrano che partorire in acqua non incrementa il numero di ricoveri in terapia intensiva neonatale, non incide sull’aumento del rischio di infezioni e sull’aumento della necessità di rianimazione del neonato

Sì, esistono nel caso in cui la donna abbia subito un pregresso taglio cesareo o una miomectomia uterina o soffra di diabete, ipertensione, rottura delle membrane da più di 18 ore e febbre. Sono escluse dal parto in acqua quindi tutte quelle situazioni per cui è necessario un monitoraggio cardiotocografico continuo in fase di travaglio. Il feto deve inoltre essere in posizione occipitale e deve essere proporzionato alle misure del bacino della madre. In caso di parto prematuro o oltre il termine il travaglio in acqua non viene praticato poiché queste con queste condizioni potrebbero verificarsi situazioni di emergenza.

Dai risultati di una recente Review della Cochrane emerge che le donne che scelgono di partorire in acqua durante la prima fase del travaglio fanno meno ricorso all’anestesia/analgesia epidurale e spinale rispetto alle donne che scelgono il parto convenzionale. La stessa ricerca evidenzia differenze nella durata del travaglio, nella frequenza di parti operativi e traumi perineali e nella riduzione della percezione del dolore a vantaggio delle donne che scelgono di partorire in acqua. Non sono invece state rilevate differenze nel punteggio di APGAR e nell’outcome neonatale.